Ashleigh Barty: Giã từ trên đỉnh cao

Quyết định treo vợt ở tuổi 25, trong lúc vẫn đang giữ vị trí số một thế giới của tay vợt Ashleigh Barty khiến làng quần vợt cảm thấy kinh ngạc. Nữ tay vợt người Australia tạm biệt trái banh nỉ khi đỉnh cao vẫn chưa đi qua.

Tay vợt số một thế giới Ashleigh Barty bất ngờ tuyên bố giải nghệ ở tuổi 25

Sáng 23/3, tay vợt người Australia, Ashleigh Barty - giữ ngôi số 1 thế giới trên bảng xếp hạng WTA, đã gây sốc cho dư luận và người hâm mộ khi tuyên bố giải nghệ ở tuổi 25.

Khi Barty bắt đầu sự nghiệp quần vợt cùng vị HLV đầu tiên là Jim Joyce, ông muốn nữ tay vợt người Australia không bỏ quên khía cạnh con người trong sự nghiệp quần vợt của mình: Trở thành một con người tử tế, luôn tôn trọng đối thủ và biến quần vợt trở thành nơi mang lại niềm vui, hạnh phúc cho bản thân.

Dừng lại khi đã là số một thế giới

Đáng ngạc nhiên, Barty đã giữ được những khía cạnh con người ấy cho đến ngày cô tuyên bố giã từ sự nghiệp quần vợt đỉnh cao ngắn ngủi của mình. Đó là điều không phải tay vợt nào cũng làm được trong một thế giới quần vợt đầy tính cạnh tranh. Nữ tay vợt người Australia muốn làm những điều khiến bản thân cảm thấy hạnh phúc trước khi nghĩ đến chuyện ganh đua để vươn đến đỉnh cao của quần vợt chuyên nghiệp.

12 năm là một quãng thời gian không quá ngắn cho sự nghiệp thể thao chuyên nghiệp của Barty. Nhưng cô chỉ cần 3 năm để bắt đầu gặt hái những chiến tích đáng nhớ cho đến ngày gác vợt: Đứng đầu bảng xếp hạng các tay vợt nữ thế giới (WTA), giành ba trong bốn danh hiệu Grand Slam cùng chức vô địch WTA Finals năm 2019. Đáng chú ý nhất trong số này chắc chắn là Australian Open, danh hiệu cuối cùng Barty giành được ở giải Grand Slam diễn ra ngay trên sân nhà. Không có gì tuyệt hơn việc tận hưởng niềm vui chiến thắng ngay trước sự hiện diện và cổ vũ đông đảo của các khán giả Australia.

Niềm vui ấy dường như khiến Barty nhận ra đã đến lúc cô cần tính đến cuộc sống hậu quần vợt như trong đoạn video nói về lý do giải nghệ ở tuổi 25: “Tôi rất hạnh phúc và sẵn sàng cho cuộc sống hậu quần vợt. Tôi chỉ biết vào thời điểm này con tim tôi mách bảo đây là quyết định đúng đắn. Tôi không còn động cơ nào về thể chất, ham muốn cảm xúc hay bất cứ điều gì để thách thức bản thân khi đã đứng ở trên đỉnh cao. Tôi nghĩ thế là đủ rồi”.

Những phát biểu ấy của Barty khiến không ít người liên tưởng tới quyết định chia tay quần vợt từ sớm của một số tay vợt đáng chú ý như nam tay vợt Thụy Điển Bjorn Borg hay nữ tay vợt nổi tiếng một thời Justine Henin. Cả hai đều rơi vào hội chứng tạm gọi là hội chứng cạn sạch (tiếng Anh: burnout) sau quá nhiều năm thi đấu chuyên nghiệp với hàng trăm trận đấu. Tuy vậy, vẫn dễ dàng chỉ ra những điểm khác biệt trong cách họ quyết định chia tay làng quần vợt. Borg giã từ quần vợt sau thất bại ở giải Wimbledon trước John McEnroe, tay vợt sau đó cũng lấy luôn ngôi vị số một thế giới. Còn Henin? Nữ tay vợt người Bỉ treo vợt sau một chuỗi trận thua không tìm ra lối thoát. Đối lập hoàn toàn với những cách tiếp cận ấy, Barty rời khỏi thế giới quần vợt khi đã củng cố vững chắc vị trí số một cũng như lựa chọn ấy gắn liền với phong cách sống của cô.

• Chung kết đơn nữ Úc mở rộng: Barty đánh bại Collins, giành Grand Slam thứ 3
• Ashleigh Barty vô địch Wimbledon 2021: Niềm tự hào Australia
• Barty vô địch đơn nữ Roland Garros 2019: Chiến thắng lớn nhất cho cô gái thấp nhất

Barty muốn hướng đến cuộc sống gia đình

Cũng không thể bỏ qua một chi tiết quan trọng: Barty muốn dành thời gian nhiều hơn cho gia đình tương lai của mình. Nữ tay vợt người Australia có may mắn nhận được sự ủng hộ từ cha mẹ cũng như các chị em trong hành trình quần vợt ngắn ngủi của mình. Giờ Barty muốn chuẩn bị tinh thần cho cuộc sống của một người phụ nữ có gia đình sau khi cô tuyên bố chính thức đính hôn với người bạn trai Garry Kissick. Đó là điều không dễ tìm thấy ở các tay vợt vốn phải quen với nhịp điệu trải qua 11 tháng trong năm với hàng loạt các giải đấu lớn nhỏ buộc họ phải hy sinh quãng thời gian cho những thú vui cá nhân hay cơ hội quây quần bên gia đình. Barty không muốn phá vỡ sự cân bằng vốn có trong cô và quyết định sẵn sàng cho những yên bình bên gia đình của mình.

Tất cả sẽ nhớ đến Barty ở cả hai phương diện: Tài năng và sự tôn trọng từ những tay vợt khác. Cô có khả năng chuyển đổi nhanh chóng giữa những cú đánh một tay và các pha xử lý trái tay, thứ vũ khí độc đáo trong thế giới quần vợt. Barty không giấu giếm khát khao chiến thắng trong con người, nhưng cũng sẵn sàng đón nhận thất bại một cách nhẹ nhàng, thay vì dễ dàng để lộ phản ứng hay cảm xúc không thể kìm nén như thói quen của nhiều tay vợt cả nam lẫn nữ.

Vẫn còn quá sớm để đưa ra nhận định liệu Barty có sớm tái xuất quần vợt trong tương lai hay không. Ít nhất, nữ tay vợt người Australia trở thành một ví dụ tiêu biểu cho thái độ tích cực từ làng banh nỉ đến cuộc sống đời thường. Đó là một chi tiết quan trọng trong bối cảnh không hiếm tay vợt đã phải chịu đựng những vấn đề liên quan đến đời sống tinh thần, tiêu biểu như trường hợp của Naomi Osaka, người đã từng phải xa rời quần vợt một thời gian ngắn vì những bất ổn về sức khỏe tinh thần. Dẫu không còn hiện diện ở làng banh nỉ, phong cách thi đấu và sự hòa đồng của Barty có thể là những kinh nghiệm cần thiết để các tay vợt đàn em học hỏi trong sự nghiệp quần vợt chuyên nghiệp của mình.

Đức Hùng