 |
Hắn rẽ vào một quán nước bên đường hút điếu thuốc và uống chén rượu. Hắn thấy chân tay mình ngứa ngáy không chịu được. Trời ơi, hắn sắp sửa đập phá – phá tung cái quán nhỏ này ra mất. Hắn vơ lấy một tờ báo bên cạnh định xé tung. Nhưng rồi hắn chợt dừng lại, nhìn hình ảnh một bà già trong tờ báo đang cúi xuống quệt ngang dòng nước mắt. Nước mắt – không hiểu tại sao nhìn thấy nước mắt, hắn dễ mủi lòng đến thế! Thứ nước ấy có sức mạnh kỳ quái gì mà trông thấy nó, hắn như bị thôi miên… Có lẽ hắn nhớ những giọt nước mắt của vợ và con hắn trong quá khứ xa xôi… Những giọt nước mắt và những tiếng gào thét trong ngọn lửa hung tàn khiến hắn sững sờ… Lửa, lửa đã thiêu đốt tất cả, cướp đi của hắn mọi thứ: Một cuộc sống bình thường như bao người đàn ông khác, một người vợ, một đứa con ngoan… Và lửa đã khiến hắn chỉ còn một mình bơ vơ, đã trao linh hồn của hắn cho quỷ dữ khi dẫn hắn đến với những băng nhóm…
Hắn bắt đầu cúi xuống đọc bài báo. Bài báo viết về một người mẹ thất lạc con mấy chục năm nay, khóc đến lòa cả hai mắt. Giờ cuối đời, bà chỉ mong gặp lại đứa con ấy. Hắn chợt thấy lòng bâng khuâng… Nhưng chút bâng khuâng ấy chỉ thoáng qua. Nó không đủ sức bám trụ lâu trong tâm trí hắn. Cái mảnh vườn rộng của người mẹ kia đã thắng…
Hắn đặt tờ báo xuống, trầm ngâm toan tính… Đất đai bây giờ có giá, mảnh vườn kia tính ra dễ lên đến tiền tỉ. Hắn thích chí cười và đứng lên, thất thểu đi vào một con đường…
*
Tin bà cụ Xanh tìm lại được anh con giai thất lạc khiến cả xóm Trại xôn xao… Người ta kéo đến chật nhà kín ngõ xem thực hư thế nào.
Bà cụ Xanh mừng mừng tủi tủi đứng giữa mọi người, mắt hoen đỏ đưa tay dụi dụi liên tục và nói:
- Ơn giời, nay tôi đã tìm lại được đứa con thất lạc hơn 30 năm. Thật là không còn gì hơn thế nữa. Có con có mẹ sống nốt những ngày cuối đời thế này là tôi mãn nguyện lắm rồi!
Mọi con mắt đều nhìn vào hắn.
Sao trông khuôn mặt xạm đen của hắn lúc này lại hiền lành đến thế - hiền như khuôn mặt của hắn ngày xưa…
Bữa cơm đầu tiên tại nhà bà Xanh có thêm một cái bát và một đôi đũa. Bà cụ vừa nhai móm mém, vừa vui vẻ nói:
- Mọi người ở đây thoải mái và dễ gần lắm con ạ! Ai cũng tốt. Họ giúp đỡ mẹ rất nhiều. Gần họ, con khắc sẽ cảm nhận được điều đó, sẽ mến họ nhanh thôi. Cố kiếm lấy một đứa về cho vui cửa vui nhà. Rồi sinh con đẻ cái… Không biết mẹ có sống được đến lúc ấy không nhỉ?
Hắn nhìn bà lão, nửa như thân quen, nửa như xa lạ:
- Mẹ… Có tiền chứ? – Hắn buông một câu. Bà lão vẫn vồn vã:
- Tiền thì không lo. Lâu nay mẹ dành dùm được một số tiền cũng kha khá. Con chỉ cần tu chí làm ăn thì không sợ nghèo đâu!
Hắn khẽ rùng mình… Một tiếng “mẹ” đầu tiên hắn vừa thốt ra. Chao ôi, sao mà hắn thây sống sượng, gượng gạo, khó gọi đến thế…
Mới đó mà hắn đã ở nhà bà Xanh gần nửa tháng. Hắn cũng đã bắt đầu quen với mọi thứ nơi đây, quen cả bà lão lúc nào cũng cười nói như trẻ nhỏ kia nữa… Bà nói toàn những chuyện vu vơ không đâu, những chuyện bà nghe được: Chuyện về những người nông dân trong xóm được mùa, về cô Bủng hiếu thảo, về bác Ngô nói được cả tiếng nước ngoài, thi thoảng dịch bài đăng báo… Hắn không buồn quan tâm. Nhưng đêm đến – đêm của một vùng quê vắng lặng, hắn lại trầm ngâm suy nghĩ… Hắn thấy có một cái gì đó, một cái gì hắn cũng không biết – không gọi được tên, cứ dâng lên trong lòng… Và hắn thấy khó chịu, bực bội vì điều ấy.
Không đợi thêm được nữa, một đêm trăng, hắn cõng bà Xanh chạy ra cánh đồng.
- Con đưa mẹ đi gặp người con sắp lấy làm vợ! – Hắn bảo với bà cụ.
- Ừ, nhưng đêm hôm thế này, biết con bé nó còn thức không con?
Hắn giật nảy mình, đứng sững lại. Không ngờ một bà cụ mù lòa lại xác định thời gian chính xác đến thế. Hắn đang lung túng không biết nói câu gì thì bà Xanh lại lên tiếng:
- Sương xuống lạnh đấy, con có mặc thêm áo không? Đừng cậy mình
trai tráng, rồi ốm ra đấy thì khổ con ạ!
Hắn vẫn im lặng, lủi thủi cõng bà Xanh quay trở lại nhà.
Ngày hôm sau, bà Xanh lên cơn sốt. Hắn cuống cuồng chẳng biết phải làm sao… Hắn đã từng sốt như thế, song sức vóc khỏe mạnh, chẳng cần chăm sóc, thuốc men gì cũng tự khỏi. Nhưng đấy là hắn chứ không phải là một người già cả mù lòa đang nằm trên giường kia…
Chạy sang nhà bên cạnh, người ta chỉ đường cho hắn tới trạm xá. Hắn cõng bà Xanh chạy như bay trên con đường đất đỏ, mồ hôi hắn vã ra như tắm. Chẳng biết lúc ấy hằn nghĩ gì nữa… Hắn đang mong bà cụ chết để chiếm lấy mảnh vườn kia mà…
Tại trạm xá, cô y tá bước ra, tươi cười với hắn:
- May cho anh đấy!Chỉ chậm một chút nữa thôi là mẹ anh khó mà qua khỏi.
Hắn gượng gạo cười, cám ơn cô y tá và vào gần bà cụ.
Hắn quỳ xuống bên giường bà Xanh, và khóc… Nước mắt, lại là nước mắt… Hắn sợ trông thấy những giọt nước mắt của người khác, giờ chính hắn lại trông thấy những giọt nước mắt của mình… Chao ôi!
- Tại sao? Bà biết tôi không phải là con trai của bà mà… Tại sao?
Bà cụ Xanh lần lần, nắm lấy tay hắn:
- Đúng, từ lâu mẹ đã biết con không phải là đứa con trai đã mất tích của mẹ. Nhưng mẹ gì rồi, ông giời cho sống được ngày nào thì hay ngày ấy, biết thế nào hả con. Mẹ không chờ được đứa con ấy nữa, mong manh lắm… Mẹ chỉ cần một người ở bên sớm tối, sống vui vẻ nốt những tháng ngày còn lại thôi. Và con đã xuất hiện…
- Nhưng… Nhưng mẹ biết con là ai, trước đây như thế nào không? Con ở tù ra, là một kẻ lưu manh, côn đồ…
- Không, mẹ không quan tâm. Con người ta sinh ra, bản tính vốn là lương thiện mà con. Dù có xấu xa, tàn bạo đến mấy thì một lúc nào đấy, cái phần lương thiện kia sẽ trỗi dậy, và đưa đường người ta trở về với bản chất thực của mình…
Một đêm, hắn lặng lẽ trở dậy, khép cửa lại và đi ra ngõ. Rồi bất ngờ hắn chạy, chạy như ma đuổi trên con đường trải đầy đá dăm. Đá dưới chân hắn như những mũi dao đang dựng lên, đau buốt. Hắn ngã dúi dụi xuống một ruộng lúa bên đường.
- Ai? – Một tiếng quát dõng dạc, và ánh đèn pin rọi thẳng vào mặt hắn.
- Đêm hôm khuya khoắt, làm gì mà chạy như ma đuổi thế? Theo tôi về Ủy ban giải quyết.
Hắn không nói gì, để mặc cho người bảo vệ dẫn về Ủy ban xã.
Hôm sau, hắn vừa tỉnh dậy đã thấy bà Xanh và mọi người đến xin cho hắn về.
- Con đừng đi, đừng bỏ mẹ mà đi, con ơi! – Bà Xanh vừa nói, vừa đưa hai tay run run quờ quạng tìm hắn.
Hắn đưa hai tay ra đỡ bà cụ, rồi cõng bà về lại ngôi nhà bình yên nơi xóm Trại cùng với mọi người trong ánh bình minh ấm áp đang lan dần trên những vạt cỏ xanh…