Họ chưa từng gặp nhau trong sự nghiệp nhưng điều đó không có nghĩa giữa họ không có mối liên hệ nào. Casper Ruud là học trò của Nadal và thần tượng tay vợt Tây Ban Nha từ thời thơ ấu.
Thầy giỏi mới đào tạo được trò hay nhưng dù trò hay đến mấy thì cũng không dễ vượt qua được tầm vóc của Thầy vì đẳng cấp và kinh nghiệm là thứ người ta không thể “mua” trong một sớm một chiều.
Nadal vừa mừng sinh nhật tuổi 36, tuy không còn thể lực quá sung mãn và thường xuyên bị chấn thương hành hạ nhiều năm qua nhưng Nadal đã quá quen với các trận chung kết Grand Slam nói chung và Pháp mở rộng nói riêng.
13 lần vào chung kết Pháp mở rộng trước đó, Rafa toàn thắng và người ta rất khó chỉ ra lí do có thể khiến anh thất bại trước cậu học trò người Na Uy kém anh 13 tuổi (Casper Ruud 23 tuổi) và từng theo học ở học viện quần vợt do Nadal mở ở Mallorca.
Mới hơn 3 tuần trước, Rafa còn khiến những người hâm mộ anh lo lắng khi dính chấn thương ở chân và để thua Denis Shapovalov ở Rome Masters. Hơn 3 tuần sau, nỗi lo thể lực đã vơi đi nhiều khi Nadal chứng tỏ qua từng trận đấu ở Roland Garros rằng anh đã rất “ổn”. “Thể lực của tôi ổn. Dĩ nhiên, thời tiết nóng và độ ẩm cao khiến tôi gặp khó khăn nhiều hơn nhưng cơ bản là thể lực của tôi ổn”, Nadal nói trước trận chung kết với Casper Ruud, sau khi anh tiêu tốn gần 12 tiếng đồng hồ trên sân cho 3 trận đấu gần nhất trước đó.
Nếu vượt qua cậu học trò mình chưa từng đối đầu trước đó, Nadal tiếp tục củng cố thành tích là tây vợt vô địch Grand Slam nhiều nhất lịch sử (22 lần), vô địch Pháp mở rộng nhiều nhất lịch sử (14 lần). Nadal cũng sẽ là tay vợt cao tuổi nhất từng vô địch đơn nam Pháp mở rộng.
Đối mặt với một tượng đài sừng sững như thế, Casper Ruud có điểm tựa nào cho niềm tin không? Tay vợt Na Uy 23 tuổi tràn trề sinh lực và không chịu bất kỳ sức ép nào. Trước giải này, Ruud chưa từng vào tới bán kết một giải Grand Slam nhưng giờ anh thậm chí sắp chơi trận chung kết Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp.
Đánh chung kết Pháp mở rộng đã là cột mốc sự nghiệp tuyệt vời. Đánh với thần tượng và cũng là thầy của mình còn tuyệt hơn nữa. Bất luận thắng thua ra sao, Ruud cũng sẽ vươn lên hạng 6 thế giới khi ATP công bố BXH mới.
Nếu thắng Nadal ở chung kết Pháp mở rộng, Ruud sẽ trở thành tay vợt đầu tiên trong lịch sử làm được điều này. Đó chắc chắn là thách thức khổng lồ với tay vợt Na Uy nhưng có sao đâu, được đánh với thần tượng và cũng là thầy của mình trong một trận đấu mang tính cột mốc trong sự nghiệp thế này đã là niềm vui to lớn với Ruud. Khi niềm vui đong đầy thì không còn chỗ cho những âu lo. Có bao nhiêu thì chơi bấy nhiêu, cứ nỗ lực hết mình là được. Chính tâm lí thi đấu thoải mái ấy là một trong những điểm tựa niềm tin quý giá dành cho Casper Ruud trong cuộc chiến chống lại Nadal.
Tay vợt Na Uy tung ra 52 cú giao bóng ăn điểm trực tiếp kể từ đầu giải (Nadal 13), thắng điểm nhiều hơn Rafa (259 so với 204), mắc lỗi tự đánh hỏng ít hơn (138 so với 166). Số liệu chỉ mang tính tham khảo nhưng ít nhất Ruud vẫn có chút cơ sở để hi vọng viết nên câu chuyện thần kỳ hay ít nhất cũng khiến Nadal phải chơi “cạn vốn” khi đối mặt với thần tượng và người thầy quá nổi tiếng của mình ở Paris.
HT
Tags