(Thethaovanhoa.vn) - Phải chăng đó là kịch bản Roger Federer, Rafael Nadal, Andy Murray chống lại Novak Djokovic trong nỗ lực giữ cho Big Four không trở thành Big One? Thật ra, ba cái tên mà người viết dự báo lại hoàn toàn khác.
Zverev đã hạ gục Djokovic như thế nào để vô địch ATP Finals 2018?
Sau Roger Federer là Novak Djokovic. Sau kỳ tích là kỳ tích. Quật ngã tay vợt số một thế giới hiện tại với tỷ số 6-4, 6-3, Alexander Zverev đã trở thành nhà vô địch trẻ nhất trong lịch sử ATP Finals.
Với vị thế tay vợt số một thế giới sau khi hồi sinh ở nửa sau mùa giải 2018, Novak Djokovic đương nhiên là mục tiêu mà mọi tay vợt đều muốn đánh bại. Theo logic thông thường, người ta nghĩ ngay đến Roger Federer, Rafael Nadal, Andy Murray và Stan Wawrinka – những kình địch một thời của anh. Nhưng có một thực tế không thể chối cãi: Tuổi tác và chấn thương đã khiến những tên tuổi lớn này không còn được như cái thời Big Four thống trị hệ thống Grand Slam.
Nếu không phải bốn cái tên ấy thì là ai? Phải chăng là thế hệ U23, đứng đầu là nhà vô địch ATP Finals Alexander Zverev và những cái tên khác như Borna Coric, Karen Khachanov, Chung Hyeon, Andre Rublev, Dennis Shapovalov, Stefanos Tsitsipas,… Những chàng trai trẻ này đúng là rất tiềm năng, nhưng có lẽ vẫn cần một vài năm nữa để trở thành tay vợt lớn. Thay vào đó, hãy để ý tới những tay vợt không còn trẻ, ngấp nghé Big Four, và hoàn toàn có khả năng cạnh tranh chức vô địch ở các Grand Slam với Djokovic.
Họ là ai? Hai trong số đó từng vô địch Grand Slam (Del Potro, Marin Cilic), người còn lại từng tiến rất sát (Kevin Anderson). Họ cùng thăng tiến trong một nhóm ở mùa giải 2018, với những vị trí tương ứng là thứ 5, thứ 6, và thứ 7. Cả ba đều là những tay vợt có chiều cao trên dưới hai mét, giao bóng nặng, và giàu kinh nghiệm.
Juan Martin del Potro
Xếp hạng ATP: 5
Thành tích năm 2018: 47-13. Danh hiệu: 2, bao gồm Indian Wells Masters
Một lần nữa, “tòa tháp Tandil” tiến cực sát đến danh hiệu Grand Slam thứ hai trong sự nghiệp để đặt dấu ấn cho màn hồi sinh. Từng vật lộn với chấn thương cổ tay, và ba lần phải phẫu thuật, Del Potro tưởng như phải chấm dứt sự nghiệp không lâu sau khi vô địch US Open 2009 ở tuổi 20. Thế nhưng anh đã vượt khó để tìm lại phong độ đỉnh cao.
Tay vợt cao 1m98 này rất được các fan yêu quý bởi sống nội tâm, tính khí điềm tĩnh, và quyết tâm hồi sinh. Giữa tháng Tám, Delpo từng leo lên hạng 3 thế giới – cao nhất trong sự nghiệp. Vài tuần sau, anh thua Djokovic ở chung kết US Open. Tuy nhiên, sự nghiệp của Delpo một lần nữa bị gián đoạn khi anh bị rạn xương bánh chè ở Thượng Hải và phải nghỉ hết năm.
Chưa rõ liệu Del Potro, 30 tuổi, đã sẵn sàng cho mùa giải mới hay chưa, nhưng nếu đầu gối của anh ổn, thì những năm cuối trong sự nghiệp tay vợt này sẽ rất đáng xem. Chỉ có điều, Del Potro sẽ cần điều chỉnh. Cái cổ tay đã phẫu thuật của anh hơi bị lạm dụng trong năm 2018 vừa qua với những cú cắt trái một tay, nhưng Del Potro có vẻ như cũng thích nghi dần với những cú trái hai tay, và đạt hiệu quả khá tốt.
Kevin Anderson
Xếp hạng ATP: 6
Thành tích 2018: 47-19. Danh hiệu: 2
Già nhất (32 tuổi), cũng như cao nhất (2m03) trong số ba tay vợt. Anh cũng là người duy nhất trong số này chưa từng giành Grand Slam. Nhưng Anderson, người từng rất thiếu tự tin ở đầu sự nghiệp, lại là một ngôi sao nở muộn và trải qua một năm 2018 đáng nhớ. Dù mới giành tổng cộng 5 danh hiệu trong sự nghiệp (không có chức vô địch Masters nào trở lên), nhưng Anderson đã chứng tỏ được mình xứng đáng nằm trong Top đầu. Việc hai lần lọt vào chung kết Grand Slam (US Open 2017 và Wimbledon 2018) là minh chứng.
Trận tứ kết giữa Anderson và Federer ở Wimbledon 2018 xứng đáng là một điểm nhấn của năm. Tay vợt người Nam Phi lạnh lùng vượt qua một matchpoint và sau đó loại nhà ĐKVĐ với chiến thắng 13-11 ở set cuối cùng. Nên nhớ rằng trong 4 lần chạm trán Federer trước đó, Anderson chưa thắng nổi set nào. Sau chiến thắng lịch sử ấy, Anderson tiếp tục có một màn trình diễn để đời trước John Isner, người thậm chí còn cao hơn cả anh (2m08), trong một trận đấu nữa phải diễn ra đến set thứ 5, với chiến thắng... 26-24. Có lẽ vì mất quá nhiều sức ở hai màn marathon thể lực ấy mà Anderson đã thua nhanh Djokovic ở chung kết. Song từ trường hợp của anh, BTC Wimbledon đã đưa ra quyết định lịch sử: Sẽ áp dụng loạt tie-break ở set thứ 5, kể từ mùa giải sau.
Trong lần đầu dự ATP Finals, Anderson đã vượt qua vòng bảng để lọt vào đến bán kết. Anh là mẫu tay vợt không được đánh giá cao, nhưng đủ sự chăm chỉ, tập trung và thừa quyết tâm để nhắm đến mục tiêu giành Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp.
Marin Cilic
Xếp hạng ATP: 7
Thành tích 2018: 44-20, 1 danh hiệu
Marin Cilic từng đăng quang ở US Open 2014 khi hạ Kei Nishikori ở chung kết. Hơn một năm qua, Cilic vào đến chung kết Grand Slam hai lần (Wimbledon 2017 và Australia 2018) nhưng đều gục ngã trước Federer.
Paul Annacone, một chuyên gia phân tích của Tennis Channel và từng dẫn dắt Pete Sampras, Roger Federer, nói với ESPN rằng Cilic “là một đối thủ mà chẳng tay vợt lớn nào muốn đối đầu, nhất khi sự tự tin của anh lên cao độ”. Vấn đề là trong những thời điểm quyết định khi đối đầu với các tay vợt lớn, Cilic lại có xu hướng lặp lại lối đánh cũ, thay vì biến hóa một chút nhằm tạo khác biệt. “Những cú đánh cuối sân của cậu ấy hơi lỗi một chút”, Annacone nhận xét.
Dù vậy, Cilic vẫn là tay vợt toàn diện nhất trong bộ ba này. Anh có bộ chân rất tốt, nhất là với chiều cao 1m98, và tấn công với những kỹ năng đặc biệt. Những cú giao bóng của Cilic rất khó chịu và khiến đối phương lỏng tay.
Phương Chi