Thử thách giai đoạn nước rút cho Arsenal

Arsenal đang dẫn đầu trong cuộc đua danh hiệu và có thành tích tốt nhất về số bàn thắng ghi được cũng như có ít nhất số bàn thủng lưới. Tuy nhiên, lịch thi đấu sắp tới sẽ là phép thử cho bản lĩnh của Arsenal trong giai đoạn nước rút, trong bối cảnh đội bóng này luôn được biết đến với sự thất thường mỗi khi bước vào giai đoạn quan trọng này.

Đội bóng của thầy trò Mikel Arteta đã có chuỗi trận xuất sắc kể từ khi bắt đầu năm 2024. Cho tới thời điểm hiện tại, Arsenal chỉ không ghi bàn trong 3 trận và giữ sạch lưới 14 trận trong tổng số 31 trận tại Ngoại hạng Anh. Dù có phong độ thi đấu được xem là tốt nhất top 3, nhưng lịch thi đấu khó khăn sắp tới vẫn sẽ khiến không ít người hâm mộ của "Pháo thủ" lo ngại.

Lịch thi đấu đầy thử thách

Trong 3 đội bóng đang dẫn đầu Premier League, Arsenal được đánh giá có lịch thi đấu khó nhằn nhất ở 7 vòng đấu còn lại. Trong khi Manchester City và Liverpool chỉ có 3/7 vòng đấu phải gặp những đối thủ đang nằm ở nửa trên bảng xếp hạng, Arsenal phải đối đầu với 4 đội bóng nằm ở top trên, trong đó đều là những đối thủ khó nhằn như Aston Villa, Chelsea, Tottenham và Manchester United, 2 trong số đó là trên sân khách. Trong đó bao gồm chuyến làm khách tới Old Trafford, nơi đoàn quân của Mikel Arteta phải chịu thất bại đầu tiên ở Premier League trong mùa giải 2022/23.

Arsenal được kỳ vọng sẽ kéo dài chuỗi trận bất bại dài nhất dưới thời Arteta lên 11 trận khi họ đối đầu Aston Villa vào Chủ nhật. Với việc Villa sẽ thi đấu ở châu u vào thứ Năm, sức mạnh chiều sâu của 2 đội được xem là yếu tố quan trọng trong trận đấu này. Arteta đã đối đầu với Villa của Unai Emery hai lần, thắng một và thua một. Cho dù được thi đấu trên sân nhà, trận đấu này dự kiến sẽ khá khó khăn đối với thầy trò HLV Mikel Arteta.

Sau đó 1 tuần, Arsenal sẽ gặp Wolves trên sân khách, được dự đoán cũng là một trận đấu Arsenal không gặp quá nhiều khó khăn. Tuy nhiên, lịch thi đấu ở những vòng sau đó là thử thách không nhỏ cho "Pháo thủ".

Ngày 24 tháng 4, Arsenal sẽ đối đầu với Chelsea trong một trận đấu muộn vào giữa tuần. Chỉ sau đó 4 ngày, họ phải gặp "kỳ phùng địch thủ" Tottenham trên sân khách - đối thủ chính họ không thể giành chiến thắng trên sân nhà ở đầu mùa. Và cũng chỉ 2 tuần sau đó, Arsenal đối đầu với Man United trên sân khách - và thầy trò Ten Hag khao khát giành điểm để nuôi hy vọng top 4 cũng không kém gì việc Arteta khao khát vô địch.

Ám ảnh về giai đoạn nước rút

Không tự nhiên nhiều người hâm mộ Arsenal cảm thấy không tự tin mỗi khi giai đoạn này tới. Thời điểm này năm ngoái, Arsenal tưởng như đã có thể vô địch, chấm dứt cơn hạn hán danh hiệu Premier League kéo dài gần 20 năm. Nhưng chúng ta đều biết điều gì sẽ xảy ra sau đó, khi Manchester City thể hiện sức mạnh và cuối cùng giành được chức vô địch Premier League thứ ba liên tiếp. Đã 20 năm kể từ danh hiệu Ngoại hạng Anh cuối cùng, "Pháo thủ" cần lấy cảm hứng từ chính những bậc tiền bối của mình mùa giải 2003/04 nếu muốn khắc tên mình lên chiếc cúp bạc nổi tiếng.

Mặc dù hiện Arsenal đang tận hưởng màn trình diễn ấn tượng khi câu lạc bộ Bắc London vẫn bất bại trong năm 2024, nhưng vẫn còn những trận đấu khó khăn sắp tới. Nếu muốn vượt qua mọi khó khăn và lên ngôi vô địch, Arsenal sẽ cần phải tránh lặp lại giai đoạn "chu kỳ buông" đó bằng mọi giá.

Nhưng những yếu tố "tâm linh" đó chỉ là một phần, trên thực tế, mùa giải này của Arsenal đã khác nhiều so với năm 2023. Thời điểm này năm ngoái, cuộc đua danh hiệu của Arsenal đã diễn ra một cách hỗn loạn, nhưng giờ đây "Pháo thủ" đã biết kiểm soát trận đấu và thi đấu chắc chắn hơn.

Việc thiếu các lựa chọn thay thế đã khiến khát vọng vô địch của Arsenal ở mùa giải trước không thể hoàn thành, nhưng giờ đây những cầu thủ như Jorginho và Emile Smith Rowe đang có những ảnh hưởng rõ rệt mỗi khi ra sân từ băng ghế dự bị. Nếu cả hai cầu thủ này có thể đạt được tình trạng thể lực tốt nhất trước các trận đấu khó khăn với Tottenham Hotspur và Manchester United, Arsenal có cơ hội lớn để vô địch giải đấu lần đầu tiên sau 20 năm.

Arsenal không còn phụ thuộc vào bất kỳ cầu thủ cụ thể nào. Mất Declan Rice, Odegaard hay Bukayo Saka sẽ ít nhiều gây nên tác động, nhưng đó không phải là thảm họa cuối mùa như các mùa giải trước đó, khi giờ đây Arteta có những cầu thủ như Jakub Kiwior, Leandro Trossard và Takehiro Tomiyasu trên băng ghế dự bị, những cầu thủ tin cậy luôn có thể tạo nên những đóng góp lớn vào những thời điểm quan trọng.

Sự đảm bảo và nhất quán của Arsenal gần đây cũng sẽ khiến các "Pháo thủ" tự tin khi bước vào giai đoạn khó khăn này. Việc dẫn trước rất xa vào tháng 4 năm ngoái đã phần nào khiến đội bóng của Mikel Arteta trở nên tự mãn trong giai đoạn này ở mùa giải 2022/23, trong khi mùa giải này, với việc khoảng cách điểm rất mong manh, Arsenal buộc phải trung nhiều hơn và chắt chiu từng cơ hội. Arsenal đang tin tưởng vào bản thân mình hơn rất nhiều, việc họ có kết quả tốt trong tất cả các trận còn lại là hoàn toàn có cơ sở.