(Thethaovanhoa.vn) - Việc không thể đi tiếp ở đấu trường Champions League mùa này khiến Liverpool buộc phải chen chân vào Top 4 nếu muốn nuôi hy vọng trở lại sân chơi danh giá nhất châu lục. Coi chừng! Leeds không hề là thử thách dễ chịu chút nào.
Đó không chỉ là cách thầy trò Marcelo Bielsa tạo ra cơn địa chấn đánh bại Man City ngay trên sân Etihad trước đó một vòng. Chỉ cần một mùa giải để Leeds trở thành tân binh khó chịu với bất cứ ông lớn nào trong nhóm Big Six.
Leeds khó lường và đủ sức gây khó cho ông lớn
Không nói đâu xa, ngay ở vòng mở màn, Liverpool của Jurgen Klopp đã vất vả ra sao để có được chiến thắng trước chính Leeds trong một trận cầu tràn ngập bàn thắng. Họ đã truy đuổi nhà ĐKVĐ Premier League đến tận cùng trước khi chịu gục ngã sau quả phạt đền thứ hai được chuyển hóa thành bàn thắng của Mohamed Salah.
Nếu chừng đó vẫn chưa đủ để thầy trò Klopp thôi cảnh giác về sức mạnh của đội chủ sân Elland Road, chính đội bóng của HLV Bielsa là tập thể hiếm hoi buộc Man City không thể giành chiến thắng trong bất cứ lần đối đầu nào ở Premier League mùa này. Họ đã cầm hòa thầy trò Guardiola ngay trên sân nhà hồi tháng 10 năm ngoái, trước khi đánh bại ngay tại sào huyệt của đối thủ trong thế trận phải chơi thiếu người ở nguyên một hiệp đấu. Một tập thể biết giành chiến thắng trước đội bóng đang dẫn đầu Premier League ở hoàn cảnh như thế rõ ràng sở hữu bản lĩnh chiến đấu không đáng bị xem thường chút nào.
Leeds không sở hữu những ngôi sao như Mohamed Salah hay Sadio Mane, nhưng lại ẩn mình trong một tập thể biến ảo dưới thời Marcelo Bielsa. Chẳng hề bất ngờ nếu chân sút số một Patrick Bamford không thể tìm thấy đường vào khung thành đối phương. Stuart Dallas, một tiền vệ trung tâm, là tác giả cú đúp vào lưới Man City. Khi thủ quân Liam Cooper nhận thẻ đỏ rời sân, Leeds chẳng hề bộc lộ dấu hiệu hoảng loạn của một đối thủ dưới cơ. Bản thân HLV Bielsa cũng không đóng vai trò quyết định người cầm tấm băng đội trưởng ở sân Elland Road, mà giao quyền quyết định cho chính các cầu thủ. Luke Ayling sẽ là đội trưởng ở những trận đấu sắp tới của Leeds trong lúc thủ quân Cooper phải thi hành án treo giò ba trận. Một tập thể như thế sẽ không lơi chân khi đón tiếp một Liverpool khát điểm cho cuộc đua Top 4.
Liverpool dồn toàn lực cho Premier League
Liverpool không còn bất cứ vướng bận nào khác ngoài Premier League trong phần còn lại của mùa giải. Cú sảy chân của West Ham ở trận đấu sớm nhất vòng 32 mang đến cơ hội vàng để thầy trò Klopp mở cửa vào Top 4, ít nhất trong vòng 24 giờ trước khi đối thủ đứng trên họ là Chelsea tiếp đón Brighton.
Nhiệm vụ ấy liệu có dễ dàng khi cách biệt với West Ham chỉ tương đương một trận thắng? Thầy trò Klopp đã rời xa Top 4 từ đầu tháng Hai, hệ quả của chuỗi 6 trận thua trong 7 trận sân nhà. Đội chủ sân Anfield từng rơi tận xuống thứ 8 trước khi ba trận thắng gần nhất thắp lại những hy vọng về một tấm vé Champions League mùa sau.
Tất nhiên, mọi thứ đã trở nên tươi sáng và lạc quan hơn nhiều với thầy trò Klopp nhờ chuỗi ba trận thắng ở Premier League. Mohamed Salah như đang tìm lại bản năng vốn có của một ngôi sao nơi hàng công, đóng góp 3 bàn trong 3 trận gần nhất cho The Kop trên tất cả các đấu trường, nâng tổng số pha lập công từ đầu mùa lên con số 28. Salah chắc chắn không hề muốn trải qua một mùa giải phải chơi ở những đấu trường ít danh giá như Europa League, UEFA Conference League hay tệ hơn là chứng kiến Liverpool làm khán giả ở đấu trường châu Âu. Muốn giữ chân ngôi sao người Ai Cập khỏi sự nhòm ngó của những đội bóng theo đuổi anh từ lâu như Real Madrid hay PSG, đội chủ sân Anfield phải đảm bảo duy trì thành tích liên tục hiện diện ở Champions League từ mùa 2017-18 đến giờ.
Một điểm sáng khác ở Anfield lúc này là hàng thủ đã bắt đầu thành hình thành khối, dù những Virgil van Dijk hay Joe Gomez vẫn chưa hẹn ngày trở lại. Cặp trung vệ Ozan Kabak-Nat Phillips càng chơi càng ăn ý, dù những non nớt của bộ đôi này vẫn nhìn thấy trong những tình huống xử lý nào đó trên sân. Bên cánh phải, Trent Alexander-Arnold giờ mới được sạc đủ nguồn năng lượng để tạo ra những đột biến như đã làm trong chiến thắng Aston Villa.
Sẽ không ngạc nhiên nếu trận đấu giữa Leeds và Liverpool chứng kiến một cơn mưa bàn thắng như những gì đã xảy ra ở vòng mở màn mùa này. Muốn nghiêm túc với tấm vé Champions League, thầy trò Klopp cần phải vượt ải những đối thủ khó chịu như Leeds.
Đức Hùng
Tags