(Thethaovanhoa.vn) - Không phải chức vô địch như kỳ vọng đầu mùa, cả Liverpool lẫn Chelsea chỉ hướng đến một mục tiêu thật giản dị: Một vị trí trong Top 4 để giành vé dự Champions League. Trận đấu đêm nay rõ ràng là một bước ngoặt quan trọng.
Tin bóng đá MU 4/3: Rashford ‘bật’ Maguire. Solskjaer hé lộ lý do De Gea vắng mặt
Rashford “bật” Maguire, nội bộ MU lục đục. Solskjaer hé lộ lý do De Gea vắng mặt. MU siết nợ Inter vụ Lukaku. MU không nhả Bruno cho ĐT Bồ Đào Nha. Liverpool giành Varane với MU.
Mục tiêu ấy rõ ràng là một sự hạ thấp với những kỳ vọng của đôi bên trong giai đoạn đầu mùa. Liverpool, như bao nhà ĐKVĐ Premier League khác, luôn được kỳ vọng sẽ bảo vệ danh hiệu ấy cho đến thời điểm những chấn thương lấy đi toàn bộ các trụ cột hàng thủ.
Không vô địch thì phải có vé Champions League
Chelsea, sau khi đã chi hơn 220 triệu bảng trên thị trường chuyển nhượng mùa hè, được kỳ vọng trở lại vị thế ứng viên vô địch Preimer League. Mọi thứ diễn ra đúng kế hoạch cho đến trận thua Everton ngày 13/12 năm ngoái, đánh dấu quá trình lao dốc với chỉ 2 chiến thắng trong 7 trận sau đó. Frank Lampard buộc phải rời đi, Thomas Tuchel xuất hiện với một nhiệm vụ tưởng đơn giản mà nhiều thách thức: Vực dậy Chelsea trở lại Top 4 mùa này.
Man City rõ ràng đã tạo ra cách biệt quá lớn khiến cả Premier League không tài nào bắt kịp, dù mùa giải vẫn còn hơn hai tháng nữa. Phần thưởng cho Liverpool và Chelsea vì thế khiêm tốn hơn nhiều: Cố gắng kết thúc mùa giải trong Top 4 để chắc chân ở đấu trường Champions League mùa tới. Một lựa chọn phiêu lưu hơn cho cả đôi bên để không bỏ lỡ sân chơi châu lục: Vô địch Champions League mùa này. Cả Liverpool lẫn Chelsea đều tạo cho mình lợi thế từ trận lượt đi vòng 1/8 Champions League, nhưng còn quá sớm để nói về con đường đến sân Ataturk, Istanbul, nơi sẽ diễn ra trận chung kết sân chơi danh giá nhất châu lục vào ngày 29/5 tới.
Bất luận lựa chọn con đường nào, cả Jurgen Klopp lẫn Thomas Tuchel đều nhận thức rõ có mặt ở Champions League mới đảm bảo những dự định của bản thân trên băng ghế chỉ đạo mới được hiện thực hóa. Tuchel không giấu giếm ý định nâng cấp đội ngũ với ưu tiên hàng đầu được chỉ điểm là chân sút đình đám Erling Haaland của Borussia Dortmund. The Blues không thiếu tiền, trong lúc Roman Abramovich đã gật đầu để Tuchel thực hiện thương vụ này. Chỉ một vấn đề (không hề nhỏ): Haaland sẽ không chịu đến một đội bóng chỉ hiện diện ở sân chơi thấp hơn tầm vóc Champions League. Muốn đánh bại những đối thủ cạnh tranh tiềm năng như MU hay Real Madrid, Chelsea bắt buộc phải hiện diện ở Champions League mùa tới. Bên phía Klopp, quá trình làm mới đội ngũ mùa hè này là không thể tránh khỏi. Một tập thể đã lên ngôi ở Champions League và Premier League trong gần ba năm qua cần phải được thay máu nếu cựu HLV Dortmund muốn kéo dài thời gian gắn bó với đội chủ sân Anfield.
Những tín hiệu lạc quan trước thềm đại chiến
Cả Chelsea lẫn Liverpool bước vào trận đấu với những tin vui từ phong độ đến nhân sự. Chelsea đã thức tỉnh dưới thời Thomas Tuchel. The Blues bất bại trong 8 trận đầu tiên vị HLV 47 tuổi này cầm quân. Vị trí thứ 4 chỉ cách Chelsea một điểm, đủ để gợi niềm lạc quan về một mục tiêu trong tầm với đội bóng áo xanh, thay vì nỗi lo sợ trong những trận đấu cuối cùng Frank Lampard cầm quân. Tương tự, Liverpool cắt mạch 4 trận toàn thua ở Premier League đúng lúc trên sân Bramall Lane của Sheffield United. Không phải một chiến thắng ấn tượng, thầy trò Klopp vẫn nhìn thấy ánh sáng hy vọng trước mặt mình. Chỉ cần đánh bại Chelsea, The Kop sẽ lập tức quay trở lại Top 4.
Tình hình nhân sự hiện thời của Chelsea lẫn Liverpool đem đến triển vọng về một trận cầu hấp dẫn. Liverpool đang thu ngắn dần danh sách bệnh binh dài hạn kéo dài nhiều tháng qua. James Milner và Naby Keita đã có ít phút làm nóng ở trận thắng Sheffield United. Fabinho cùng Diogo Jota cũng trở lại tập luyện từ tuần này. Khả năng hai gương mặt này hiện diện ở trận gặp Chelsea rất sáng sủa, dù chưa rõ vị trí của họ là đá chính hay vào sân từ ghế dự bị. Những gương mặt nói trên được kỳ vọng sẽ làm dịu đi phần nào tình trạng quá tải ở nhiều vị trí trải đều ba tuyến. Bộ ba Salah-Mane-Firmino cần một người chia lửa như Jota, trong lúc tuyến giữa của The Kop yếu đi trông thấy vì những trụ cột hoặc làm bạn giường bệnh hoặc phải chi viện cho hàng thủ đang toang hoác ở vị trí trung vệ.
Chelsea cũng chẳng phải quá lo lắng về tình hình sức khỏe của Thiago Silva. Tuyển thủ người Brazil chưa sẵn sàng cho đại chiến ở Anfield, nhưng Andreas Christensen trở thành một người đóng thế lý tưởng ở trung tâm hàng thủ ba người của đội chủ sân Stamford Bridge. Việc Callum Hudson-Odoi phải rời sân giữa chừng lần thứ hai mùa này ở trận gặp Southampton đem đến dấu hỏi về tình trạng sức khỏe và cả tinh thần của tuyển thủ 20 tuổi này. Reece James đã sẵn sàng nhập cuộc nếu HLV Tuchel cảm thấy vị trí wing-back phải cần một sự thay đổi bắt buộc ở Anfield đêm nay.
Một xu hướng ở Premier League mùa này: Những trận đấu lớn đang ngày càng khô hạn bàn thắng với sự thận trọng được đề cao từ các HLV. Chelsea đã trải qua một trận đại chiến hòa không bàn thắng trước MU. Kịch bản ấy liệu có lặp lại trên sân Anfield đêm nay? Hoàn toàn không thể loại trừ.
Hạnh Nguyên
Tags