World Cup 1986 đáng lẽ được tổ chức ở Colombia, nhưng vì kinh tế khó khăn, quốc gia này xin rút, năm 1983, FiFa quyết định trao quyền đăng cai cho Mexico. Như vậy chỉ 16 năm sau lần đầu tổ chức vòng chung kết World Cup, Mexico lại có vinh dự đăng cai giải đấu. Họ trở thành quốc gia được tổ chức hai lần gần nhau nhất trong lịch sử. SVĐ Azteca ở Mexico City đến nay cũng là SVĐ duy nhất tổ chức hai trận chung kết World Cup.
Nếu như Mexico 1970 là nơi chứng kiến sự nghiệp của Pele lên đỉnh cao với 3 lần vô địch thế giới, thì Mexico 1986 là nơi Diego Maradona bước chân vào ngôi nhà huyền thoại, sau này được sánh ngang với vua bóng đá.
Tại vòng bảng Maradona chỉ ghi một bàn, giúp Argentina vào vòng trong. Anh thực sự tỏa sáng ở vòng knock out, đặc biệt là trận tứ kết với đội tuyển Anh, một trong những trận đấu đáng nhớ nhất lịch sử World Cup. Maradona ghi hai bàn trong trận này, và đó đều là những bàn thắng đáng nhớ, bàn mở tỉ số anh dùng tay chơi bóng, nhưng tình huống quá nhanh trọng tài không theo kịp. Sau đó Maradona đã gọi bàn thắng này là bàn tay của Chúa. Sau đó chính anh nâng tỉ số lên 2-0, đây là bàn thắng được coi đẹp nhất lịch sử World Cup, Maradona đi bóng từ giữa sân, đi qua 5 cầu thủ Anh, qua cả thủ thành Shilton trước khi lập công. Bàn gỡ danh dự của ĐT Anh trong trận này cũng đáng chú ý, đó là bàn thắng thứ 6 của Gary Lineker, giúp anh trở thành vua phá lưới, dù ĐT Anh chỉ dừng bước ở tứ kết.
Sau trận thắng Anh 2-1, Maradona tiếp tục lập một cú đúp giúp Argentina đánh bại Bỉ trong trận bán kết.
Ở nhánh đấu còn lại, đội tuyển Pháp, nhà ĐKVĐ Châu âu khi đó gây dấu ấn, với sự xuất sắc của Platini họ đã vào đến bán kết. Nhưng 1 lần nữa Tây Đức cho thấy sự lì lợm và bản lĩnh của mình khi đánh bại Pháp 2-0 để giành vé vào chung kết.
Ở trận đấu cuối cùng, Maradona bị Lothar Matthaus kèm chặt, nhưng anh vẫn để lại dấu ấn với đường chuyền để Jorge Burruchaga ấn định chiến thắng 3-2 cho Argentina ở chung kết.
Như vậy lần thứ hai Argentina vô địch thế giới, và Maradona đi vào lịch sử với 5 bàn thắng, 5 đường chuyền thành công. Bốn năm sau Đức và Argentina lại đi tới trận đấu cuối cùng, và đó là cơ hội để người Đức phục thù.
