Dù phải trải qua tuổi thơ cơ cực nhưng với tinh thần chăm chỉ, không bỏ cuộc trước khó khăn đã giúp Chen Yongzai xây dựng thành công đế chế thuốc lá.
Nhiều người Philippines vẫn thường đùa nhau rằng 70% số doanh thu trong nước của họ là do người Trung Quốc tạo ra. Sở dĩ nói như vậy bởi ở Philippines có quá nhiều doanh nhân, tỷ phú người Trung Quốc.
Và hầu hết những tỷ phú Trung Quốc này đều điểm chung là họ xuất thân cơ cực, đi lên từ hai bàn tay trắng. Chen Yongzai chính là một đại diện tiêu biểu. Ông có tuổi thơ vất vả, phải bươn chải khắp nơi để kiếm sống. Nhưng giờ đây, ông đã trở thành "vua thuốc lá", hàng ngày đi làm bằng chuyên cơ riêng.
Tuổi thơ cơ cực, nhiều biến cố, phải làm công nhân kiếm tiền trang trải
Chen Yongzai (SN 1934) ở Tấn Giang (Phúc Kiến - Trung Quốc). Lúc nhỏ, vì cha có ý định ra nước ngoài kinh doanh, lập nghiệp nên gia đình ông đã chuyển đến Philippines để sinh sống.
Năm 9 tuổi, biến cố ập đến, cha ông đã qua đời vì bệnh nặng. Gia đình ông mất đi trụ cột kinh tế, gặp rất nhiều khó khăn. Và vì không còn bất kỳ nguồn thu nhập nào khác để sinh sống nên gia đình ông đã quay trở về Trung Quốc.
Tuy nhiên, 2 năm sau khó khăn lại đến, trong nước xảy ra nạn đói khiến kinh tế trở nên cực kỳ khó khăn. Và để duy trì sự sống, Chen Yongzai lại một lần nữa quay trở về Philippines cùng với người chú để làm công nhân trong một nhà máy thuốc lá.
Lúc đó, chàng trai trẻ Chen Yongzai được giao làm những công việc nặng nhọc và bẩn thỉu nhất. Ông phải liên tục làm việc, không có thời gian nghỉ ngơi. Hơn nữa, vì nhỏ tuổi nên Chen Yongzai bị sếp và đồng nghiệp chèn ép, bắt nạt.
Nghèo khổ không thể mài mòn ý chí quyết tâm
Tuy phải sống vất vả, làm việc cực khổ nhưng điều này không mài mòn đi ý chí học tập của Chen Yongzai. Ông vừa đi học, vừa đi làm nhưng vẫn thành công thi đỗ vào khoa Kỹ thuật Hóa học của Đại học Viễn Đông - Cao đẳng FEU-FERN (Philippines).
Trong thời gian học đại học, Chen Yongzai rất chăm chỉ và làm nhiều công việc bán thời gian khác nhau để trang trải học phí. Sau khi tốt nghiệp, ông quyết định tiếp tục làm việc tại nhà máy thuốc lá với cương vị là thợ thủ công. Với kinh nghiệm làm việc, tiếp xúc tại môi trường này ngay từ nhỏ, Chen Yongzai đã nhanh chóng thăng tiến, trở thành bậc thầy thủ công trong lĩnh vực làm thuốc lá.
Sau khi tích lũy được kinh nghiệm, Chen Yongzai quyết định từ chức và bắt đầu con đường kinh doanh, xây dựng sự nghiệp cho riêng mình.
Ông thử kinh doanh nhiều mặt hàng khác nhau, từ sản phẩm bột mỳ của một nhà máy bình dân, quy mô nhỏ đến các mặt hàng của công ty thương mại nổi tiếng để tích lũy tài sản cho bản thân.
Và sau khi đã có số vốn nhất định, Chen Yongzai quyết định kinh doanh ngành thuốc lá mà bản thân được tiếp xúc ngay từ nhỏ. Sau đó, ông đã mở nhà máy sản xuất thuốc lá quy mô nhỏ.
Tầm nhìn chiến lược đưa nhà máy lớn mạnh và trở thành "ông trùm thuốc lá"
Năm 1965, nhà máy Thuốc lá Fuchuan của Chen Yongzai chính thức được thành lập ở Manila (Philippines). Tại thời điểm đó, do kinh phí eo hẹp nên các thiết bị sản xuất đều là hàng cũ được mua lại.
Tuy nhiên, với tầm nhìn độc đáo, sự hiểu biết thị trường, nhà máy thuốc lá của Chen Yongzai đã tập trung, chú trọng đầu tư thuốc lá tầm trung và ngày càng được người dân ưa chuộng.
Các sản phẩm thuốc lá tầm trung mới của nhà máy được tung ra, ngay lập tức tấn công vào thị trường nội địa Philippines. Điều này giúp nhà máy kiếm được rất nhiều tiền.
Công việc kinh doanh phát triển không lâu thì khó khăn lại ập đến. Năm 1968, một trận bão tuyết lớn gần như phá hủy hoàn toàn các thiết bị của nhà máy sản xuất thuốc lá.
Chen Yongzai lao đao đứng trước khó khăn mất trắng tất cả nếu đưa ra quyết định sai lầm. Và ông đã không bỏ cuộc, quyết đoán bỏ hết tất cả thiết bị cũ ban đầu và đặt mua dây chuyền sản xuất cùng máy cuốn thuốc lá tiên tiến nhất lúc bấy giờ để tăng năng suất.
Với quyết định táo báo, đầu tư cơ sở hiện đại đã giúp nhà máy của Chen Yongzai nâng cao chất lượng sản phẩm, thuận lợi thu lợi nhuận.
Có tiền, Chen Yongzai tiếp tục đầu tư thu mua các nhà máy sản xuất thuốc lá khác. Dần dần 70% các nhà máy thuốc lá trên thị trường Philippines đều nằm trong tay ông. Nhà máy thuốc lá Fuchuan chuyển từ nhà máy sản xuất nhỏ trở thành công xưởng lớn. Chen Yongzai cũng từ người vô danh trở thành "ông vua thuốc lá".
Chen Yongzai tiếp tục chứng minh tầm nhìn chiến lược hơn người trong kinh doanh của mình khi lấn sân sang nhiều lĩnh vực khác như: Sản xuất bia, ngân hàng, nông nghiệp,… Và tất cả các lĩnh vực ông đầu tư đều thành công rực rỡ, tạo ra nguồn lợi khổng lồ.
Kinh doanh ngày càng phát triển với đa ngành nghề và phải di chuyển nhiều nên Chen Yongzai quyết định đầu tư cho mình một chiếc trực thăng phục vụ việc đi lại.
Sau khi thành công, Chen Yongzai cũng cống hiến, tổ chức nhiều hoạt động từ thiện cho xã hội và quê hương của mình. Ông cho xây dựng đường xá, cầu cống cùng nhiều trường học tại những vùng quê nghèo khó. Chen Yongzai hy vọng sẽ giúp những đứa trẻ tại các vùng khó khăn không phải chịu cảnh khốn khó như thời thơ ấu của mình.