U23 Việt Nam 'nhọc nhằn' giấc mơ Olympic

Giấc mơ dự World Cup đã khó, cơ hội giành vé chơi ở Olympic của các đội Đông Nam Á cũng nhọc nhằn không kém, thông qua giải U23 châu Á 2024.

VCK U23 châu Á 2024 sẽ được tổ chức từ 15/4 tới 3/5/2024. Giải đấu sẽ đóng vai trò là vòng loại AFC cho môn bóng đá nam Thế vận hội Mùa hè 2024. Ba đội đứng đầu của giải đấu sẽ đủ điều kiện tham dự Thế vận hội ở Pháp với tư cách là đại diện AFC trong khi đội đứng thứ tư sẽ thi đấu trận play-off AFC–CAF (châu Phi) để giành vé. Saudi Arabia là đương kim vô địch.

Có 4 đội Đông Nam Á tham gia VCK U23 châu Á năm nay là Indonesia, Thái Lan, Việt Nam và Malaysia. Trong đó, Indonesia nằm ở bảng A với Qatar, Úc, và Jordan; Thái Lan được xếp ở bảng C với Saudi Arabia, Iraq và Tajikistan; Việt Nam và Malaysia cùng nằm tại bảng D với Uzbekistan và Kuwait.

Có thể thấy rằng cơ hội để các đội Đông Nam Á vượt qua vòng bảng là không cao, chứ chưa nói tới chuyện vào tới tận bán kết. Ở bảng A, Qatar và Úc rõ ràng được đánh giá cao hơn hẳn Indonesia, còn tại bảng C, Thái Lan cũng khó cạnh tranh với Saudi Arabia và Iraq.

Chỉ Việt Nam và Malaysia là có nhiều cơ hội vượt qua vòng bảng hơn cả khi rơi vào bảng đấu được coi là dễ thở nhất. Kuwait được coi là không trội hơn so với 2 đại diện Đông Nam Á, trong khi Uzbekistan dù được đánh giá là mạnh nhất bảng nhưng chưa đến mức chắc thắng.

Tuy nhiên, vấn đề là Việt Nam và Malaysia sẽ đá như thế nào lúc đó. Các đội tuyển Việt Nam hiện đang có phong độ rất thấp và đội U23 không phải là ngoại lệ. U23 Việt Nam từng đi tới trận chung kết U23 châu Á năm 2018, nhưng ở 2 giải đấu gần nhất, họ đã lần lượt bị loại ở vòng bảng (2020) và vòng tứ kết (2022).

Cũng phải nói rằng giải U23 châu Á 2018 không phải là vòng loại cho môn bóng đá nam Olympic nên các đội bóng lớn đã chơi không thật sự quyết tâm, qua đó tạo ra một trận chung kết đầy bất ngờ giữa Uzbekistan với Việt Nam.

Kể cả khi Việt Nam có thể vượt qua vòng bảng giải U23 châu Á 2024 ở vị trí thứ 2, chúng ta sẽ phải gặp đội nhất bảng C, nhiều khả năng là đối thủ rất mạnh Saudi Arabia.