MU gây thất vọng khi thua 6 trong 11 trận chính thức mùa này. Một trong những nguyên nhân gây bất ổn với Quỷ đỏ là phong độ sa sút của Casemiro.
Casemiro ghi nhiều bàn nhất trong đội, nhưng điều đó không thể che lấp hạn chế của anh ở khâu phòng ngự từ xa.
Các hậu vệ kiến tạo ở Premier League nhiều hơn các tiền vệ và tiền đạo. Số bàn thắng được ghi bởi các tiền vệ phòng ngự ở giải đấu nhiều gấp 3 lần thành tích của toàn bộ hàng tiền đạo.
Chúng ta đang đề cập đến MU, nơi mà hầu như mọi thứ đều diễn ra không như kế hoạch. Cuối tuần trước, đội tránh được thất bại trên sân nhà trước Brentford nhờ người hùng bất đắc dĩ McTominay, mà không phải là Marcus Rashford hay ngôi sao tấn công nào khác.
Casemiro bất ổn, MU bất ổn
Thực tế, khi McTominay lập cú đúp cho MU, Rashford đã rời sân từ lâu. Các HLV hiếm khi thay nhân tố chủ lực trên hàng công trong thế trận phải rượt đuổi, nhưng Erik ten Hag không có lựa chọn nào khác. Rashford, tiền đạo duy nhất của MU ghi bàn ở Premier League cho đến nay, không còn là chính mình so với mùa 2022-23 mà anh bùng nổ nhất sự nghiệp.
Sau 11 trận chính thức trên mọi đấu trường, tay thiện xạ hàng đầu của đội bóng chủ sân Old Trafford là Casemiro. Anh cũng là người duy nhất ghi bàn trên cả 3 mặt trận khác nhau. Ở Premier League, anh ghi bàn trong trận thắng Nottingham Forest 3-2. Tại Champions League, cầu thủ người Brazil có cú đúp vào lưới Bayern Munich. Bàn còn lại diễn ra trước Crystal Palace tại League Cup. Chính thành tích này giúp Casemiro nhận giải cầu thủ hay nhất tháng 9 của MU.
Danh hiệu được trao cho Casemiro vì người ta không tìm được ai khác nổi bật. Ngoài 4 bàn thắng, nhìn chung sự thể hiện của cựu cầu thủ Real Madrid không tốt khi xét đúng vai trò mà anh đảm nhận. Casemiro không hoàn thành được nhiệm vụ của một tiền vệ phòng ngự. Trong trận đấu với Brentford, Ten Hag lần đầu tiên xếp Casemiro - Amrabat đá cạnh nhau ở giữa sân. Sự kết hợp lý tưởng về mặt lý thuyết, nhưng khi vận hành thì không hiệu quả.
Chính Casemiro là người mắc lỗi trực tiếp dẫn đến bàn mở tỷ số của Brentford, khi anh chuyền bóng cho Bryan Mbeumo. Hậu quả, Casemiro không còn trong đội hình thi đấu sau giờ nghỉ. Trước đó, anh nhận thẻ đỏ trong trận thua Galatasaray. Hai trận liên tiếp trên sân nhà, cầu thủ 31 tuổi đều nghỉ sớm theo cách khác nhau. Ten Hag giải thích cho quyết định loại Casemiro và thay bằng Eriksen: "Tôi cần ai đó có thể đưa ra các đường chuyền và liên kết các tuyến".
Mùa này, Casemiro đã không còn là chính anh
Hiệu suất giảm
Mùa trước, Casemiro chứng minh MU không sai khi bỏ ra 63 triệu bảng cho một cầu thủ 30 tuổi. Anh có vai trò quan trọng giúp Quỷ đỏ giành League Cup, danh hiệu đầu tiên sau 6 năm, cũng như lấy chiếc vé Champions League. Những giá trị của nhà vô địch châu Âu được anh thể hiện nổi bật và chiếm tình cảm của người hâm mộ. Tuy nhiên, hiện tại anh không còn những phẩm chất làm nên hình ảnh một trong các tiền vệ hay nhất thế giới một thập kỷ nay.
Casemiro đang trở nên chậm hơn, những pha vào bóng rất lộ. Thay vì cắt bóng, anh có khả năng phạm lỗi cao hơn. Các đối thủ phán đoán được những gì Case thực hiện nên dễ dàng vượt qua anh. Tỷ lệ đánh chặn của tiền vệ người Brazil mùa này là 0,69 lần mỗi 90 phút. Con số này giảm rất nhiều so với mùa giải đầu tiên của anh ở xứ sương mù, 1,43 lần/90 phút, hay 2,17 lần mỗi 90 phút với Real Madrid mùa 2020-21. Tỷ lệ tắc bóng giảm từ 3,77 lần xuống còn 2,91 mỗi 90 phút.
Theo Opta, mùa trước Casemiro cắt đường chuyền của đối phương với hiệu suất 52,2%. Hiện tại, con số này giảm xuống 44,4%. Tỷ lệ chiến thắng trong các pha không chiến cũng giảm từ 65,1% xuống 54,2%. Đây là mức thấp nhất của anh kể từ mùa 2017-18. Nói cách khác, Casemiro trong vai trò tiền vệ phòng ngự không bảo vệ được hàng thủ. Anh không còn an toàn khi chỉ đoạt bóng 5,97 lần mỗi 90 phút, thấp hơn đáng kể so với mức 8,7 ở mùa 2022-23. Tiền vệ số 18 của MU thua xa các tiền vệ phòng ngự khác như Joao Palhinha (8,11), Conor Gallagher (7,73), Mac Allister (7,2), Douglas Luiz (7,16), Amadou Onana (7)…
Chiến thuật mà Ten Hag xây dựng vẫn đang tồn tại nhiều vấn đề, điều đó không thể phủ nhận. Sự thật là Casemiro trở nên chậm chạp hơn rất nhiều, không còn chắc chắn và giảm sự chính xác. Điều này gióng lên hồi chuông báo động đối với MU trong nỗ lực tiến lên nhóm đầu bảng Premier League.
Lời cảnh báo của Neville thành hiện thực
Năm ngoái, khi MU mua Casemiro từ Real Madrid, cựu đội trưởng Gary Neville là một trong ít người hoài nghi về tính hợp lý. Neville cho rằng tiền vệ người Brazil là giải pháp ngắn hạn, và 63 triệu bảng cho một cầu thủ 30 tuổi là không thực tế.
Theo nhận định của Neville, Casemiro sẽ đi xuống kể từ mùa 2024-25. Tuy vậy, khi Case mới chỉ bước vào mùa thứ hai ở Old Trafford, những cảnh báo của Gary có phần đúng. Anh đang chững lại sớm hơn một năm.
Phong độ của Casemiro không thực sự tốt. Ở trận thắng Brentford, anh phải rời sau trong thời gian nghỉ giữa hiệp. Trong hiệp một, cầu thủ từng 5 lần vô địch Champions League chỉ có đúng 20 đường chuyền. Erik ten Hag buộc phải đưa Eriksen vào sân để cải thiện lối chơi.
Trong trường hợp Casemiro không lấy lại trạng thái tốt nhất, sẽ là thiệt thòi lớn cho MU. Khi ấy, CEO Richard Arnold sẽ phải tìm kiếm giải pháp thay thế phù hợp trong kỳ chuyển nhượng tháng Giêng. Điều an ủi với MU là danh tiếng của Casemiro vẫn còn giá trị cao. Từ đó, nếu điều xấu nhất xảy ra, CLB có thể bán tiền vệ 31 tuổi này cho bóng đá Saudi Arabia với số tiền không hề thấp.
Ngọc Linh