Vì giấc mơ World Cup, U20 Việt Nam phải dốc sức ở VCK U20 châu Á 2023

16 đội tham dự nhưng chỉ có 4 vé tới World Cup 2023, có thể hiểu được vì sao Giải U20 châu Á 2023 tại Uzbekistan sẽ rất căng thẳng và kịch tính. Cơ hội để U20 Việt Nam có thể tái lập thành tích năm 2016 thật không dễ dàng.

Giải U20 châu Á 2023 sẽ là lần tổ chức thứ 41 (tính cả các kì trước của Giải vô địch trẻ châu Á và Giải vô địch U19 châu Á), bắt đầu từ 1/3 đến 18/3. Giải diễn ra hai năm một lần và dành cho các đội tuyển U20 của châu Á.

Trở lại sau 4 năm

Tuy nhiên, U20 châu Á 2023 sẽ là giải đấu đầu tiên được tổ chức dưới dạng giải đấu dành cho lứa tuổi dưới 20, khi Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) đề xuất chuyển giải đấu từ lứa tuổi dưới 19 sang lứa tuổi dưới 20 bắt đầu từ năm 2023. Ngoài ra, giải đấu cũng được đổi tên từ "Giải vô địch bóng đá U19 châu Á" thành "U20 châu Á". Và ngày 25/1/2021, AFC thông báo Uzbekistan sẽ giữ quyền đăng cai giải đấu năm 2023 sau khi Giải vô địch bóng đá U19 châu Á 2020 bị hủy bỏ do đại dịch Covid-19.

U20 châu Á 2023 sẽ có 16 đội tham gia, trong đó có chủ nhà Uzbekistan. 4 đội hàng đầu của giải sẽ tham dự Giải vô địch bóng đá U20 thế giới 2023 cùng với đội chủ nhà Indonesia. Nếu Indonesia lọt vào bán kết U20 châu Á, một vòng play-off sẽ diễn ra giữa 4 đội thua ở tứ kết và đội thắng sẽ tham dự Giải vô địch bóng đá U20 thế giới.

Một điều cần nói là các đội tuyển ban đầu giành quyền dự Giải vô địch bóng đá U19 châu Á 2020 nhưng đã vắng mặt tại U20 châu Á 2023 có Bahrain, Campuchia, Lào, Malaysia và Yemen. Ngược lại, Jordan đánh dấu sự trở lại sau khi ban đầu không vượt qua được vòng loại ở giải đấu trước. Trong khi đó, Kyrgyzstan vượt qua vòng loại lần đầu tiên kể từ năm 2006, Syria trở lại giải đấu từ năm 2012 và Oman trở lại sau giải đấu năm 2014.

Theo kết quả bốc thăm của U20 châu Á 2023 được tổ chức vào ngày 26/10/2022 tại Tashkent, Uzbekistan, 16 đội được bốc thăm chia thành 4 bảng, mỗi bảng 4 đội, với các đội được xếp hạt giống theo thành tích của họ tại vòng loại và vòng chung kết Giải vô địch U19 châu Á 2018. Trong khi đó, chủ nhà Uzbekistan nghiễm nhiên được xếp là hạt giống và nằm ở nhóm A1 trong lễ bốc thăm. Cùng với Uzbekistan ở nhóm 1 là Saudi Arabia, đội vô địch giải U19 năm 2018, tiếp theo là đội á quân Hàn Quốc và nhà vô địch năm 2014 là Qatar, đội đã lọt vào U20 châu Á 2023 với thành tích bất bại ở bảng B của vòng loại.

Tính ra là đã 4 năm kể từ khi những ngôi sao đang lên của châu Á tranh tài ở cấp độ trẻ đỉnh cao và họ sẽ háo hức thách thức chiếc cúp danh giá cũng như 4 tấm vé tham dự U20 World Cup 2023, giải đấu sẽ trở lại châu Á tại Indonesia từ tháng 20/5 đến 11/6.

 Cơ hội nào cho U20 Việt Nam?

Liệu việc vừa thắng Saudi Arabia 2-1 có thể khẳng định U20 Việt Nam sẽ rộng cửa tiến xa ở U20 châu Á 2023? Thật khó để có câu trả lời bởi sau trận đấu này, U20 Việt Nam cũng chỉ có một trận đấu giao hữu nữa với Dubai FC ngày hôm qua trước khi có trận mở màn với U20 Australia.

Thêm nữa, đây là lần đầu tiên U20 châu Á dưới tên gọi này, trong khi tại giải U19 châu Á năm 2018, chúng ta thua cả 3 trận ở vòng bảng dù hai năm trước đó, các cầu thủ trẻ của chúng ta lọt vào bán kết. Đây là lần duy nhất U19 Việt Nam tiến xa hơn vòng bảng và vì thế, sẽ rất khó khăn khi đội bóng của HLV Hoàng Anh Tuấn rơi vào một bảng mạnh với sự hiện diện của U20 Australia, Iran và Qatar. 

Được biết thì sau buổi tập cuối cùng ngày 14/2 tại Trung tâm đào tạo bóng đá trẻ Việt Nam (Hà Nội), HLV Hoàng Anh Tuấn đã công bố danh sách 30 cầu thủ tham gia tập huấn tại UAE. Trong đó, 25 cầu thủ đầu tiên hoàn thành giai đoạn tập huấn trong nước có tên trong danh sách đã lên đường sang UAE trước cùng ban huấn luyện gồm 10 người. Trong số 25 cầu thủ này, Khuất Văn Khang lên hội quân ngay sau khi kết thúc trận đấu giữa CAHN và Viettel tại vòng 3 V-League 2023. 5 cầu thủ còn lại gồm Hồ Văn Cường, Đinh Xuân Tiến, Trần Nam Hải, Nguyễn Phi Hoàng và Bùi Vĩ Hào di chuyển sang UAE vào ngày 19/2, sau khi vòng 4 V-League 2023 kết thúc.

Theo kế hoạch, U20 Việt Nam sẽ gặp U20 Australia ngày 1/3, U20 Qatar ngày 4/3 và U20 Iran ngày 7/3.