Quả tên lửa đánh chặn phóng đi từ Căn cứ Không quân Vandenberg ở bang California vào sáng 16/12 đã không thể bắn trúng quả tên lửa mục tiêu được phóng đi từ đảo san hô Kwajalein ở Thái Bình Dương, dù mọi thiết bị trong hệ thống đánh chặn hoạt động bình thường. Trước đó, một cuộc thử hồi tháng 1 năm nay đã thất bại do hệ thống ra-đa của tên lửa đánh chặn bị hư hỏng.
Các thất bại này đã khiến người ta không khỏi nghi ngại về độ tin cậy của chương trình tên lửa đánh chặn trị giá 100 tỷ USD, được thiết kế để bảo vệ Mỹ khỏi nguy cơ bị đối phương tấn công bằng tên lửa đạn đạo xuyên lục địa.