Vòng loại U23 châu Á 2020: Điểm sáng Việt Nam, bài học Thái Lan, và những tranh cãi

(Thethaovanhoa.vn) - Vòng loại U23 châu Á 2020 đã kết thúc sau khi chọn ra được 15 đội tuyển cùng với chủ nhà Thái Lan dự VCK vào đầu năm sau. Dưới đây là những điểm nhấn đáng chú ý của chặng đường đã qua.

Là hạt giống hàng đầu ở VCK U23 châu Á 2020, U23 Việt Nam đầy cơ hội dự Olympic

Ngay sau khi vượt qua vòng loại U23 châu Á 2020, U23 Việt Nam đã được xếp vào nhóm hạt giống hàng đầu ở vòng chung kết. Và đây là một thuận lợi đáng kể trong kế hoạch chinh phục tấm vé dự Olympic 2020.

1.Trình độ còn nhiều chênh lệch

Hai năm trước, U23 Timor Leste từng gây sốc khi cầm hòa U23 Hàn Quốc ở sân Thống Nhất, U23 Campuchia cũng tạo cơn địa chấn khi chia điểm với U23 Trung Quốc. Những kết quả như thế tại vòng loại lần này không còn nữa. U23 Malaysia suýt nữa khiến U23 Trung Quốc ra về trong cay đắng (hòa 2-2), nhưng dù sao thì họ vẫn được đánh giá cao hơn nhiều so với hai đội tuyển trên.

• U23 Việt Nam giúp U23 Thái Lan tỉnh ngộ

U23 Sri Lanka thảm bại trước U23 Palestine và U23 Bahrain với cùng tỷ số 0-9. U23 Hàn Quốc và Australia biến sân Olympic Phnom Penh thành trường tập bắn với những chiến thắng hủy diệt trước U23 Đài Loan và chủ nhà U23 Campuchia. Trong khi đó, U23 Myanmar tan giấc mộng dự VCK khi thảm bại đến 0-7 trước U23 Nhật Bản. Trong suốt 63 trận vòng loại, không có một cơn địa chấn nào hết, ngoài những kết quả mạnh được, yếu thua.

2.Việt Nam vẫn là lá cờ đầu Đông Nam Á

Cú sốc lớn nhất ở vòng loại U23 châu Á có lẽ là việc U23 Thái Lan thảm bại 0-4 ở Mỹ Đình. Nhưng người ta cũng chỉ bất ngờ về tỷ số đậm đà, chứ không ai ngạc nhiên khi U23 Thái Lan thua trận, nếu căn cứ vào nền tảng phong độ của hai nền bóng đá thời gian gần đây.

Việc U22 Việt Nam chỉ đứng thứ 3 ở U22 Đông Nam Á 2019, sau U22 Thái Lan và U22 Indonesia thật ra không phản ánh đúng sự tiến bộ vượt bậc của bóng đá Việt Nam suốt hơn một năm qua, bởi đơn giản đó là giải đấu chúng ta chỉ sử dụng đội hình hai, và ngồi trên ghế huấn luyện cũng không phải là HLV Park Hang Seo. Bộ mặt thực sự là đội bóng đã giành ngôi á quân U23 châu Á 2018, lọt vào bán kết ASIAD 2018, vô địch AFF Cup 2018, và mới đây là Asian Cup 2019. Trong tất cả các giải đấu ấy, Thái Lan đều là kẻ đi sau.

3.Bài học đắt giá cho Thái Lan

U23 Thái Lan không cần đá cũng có vé dự VCK vì họ là chủ nhà. Nhưng HLV Alexander Gama vẫn quyết tâm cho các học trò dự vòng loại để trui rèn. Những chiến thắng hủy diệt trước U23 Brunei (8-0) cũng như U23 Indonesia (4-0) đã cho thấy đẳng cấp thực sự của người Thái, nhất là khi họ thi đấu thoải mái, chẳng có sức ép gì cả

Nhưng trận thua tan tác 0-4 trước U23 Việt Nam lại cho thấy một vấn đề của người Thái: việc thiếu động cơ chiến đấu khiến họ trở nên bất lực trước một đối thủ chơi kín kẽ, quyết tâm và toan tính. Để rồi khi động cơ trở lại thì nó đi liền với sự thiếu bình tĩnh, nôn nóng. Tấm thẻ đỏ của Supachai Jaided – khiến anh sẽ bị treo giò ở trận mở màn VCK – là một minh chứng. Thất bại đậm đà ấy cũng để lại một vết hằn tâm lý rất lớn với những cầu thủ trẻ của ông Gama.

4.Bất cập về lịch thi đấu

Việc 4/5 cặp đấu muộn của các đội đầu bảng và nhì bảng tại khu vực Tây Á kết thúc với tỷ số hòa đã khiến cho cuộc đua giành vé vớt trở nên cực kỳ khốc liệt, nhất là với những đội ở khu vực Đông Á vốn thi đấu xong trước.

Thực tế này khiến không ít người đã nghi ngờ việc những đội Tây Á chủ hòa với nhau để “dìm” những đội nhì bảng khác đã thi đấu xong trước họ. Nghi vấn này không bao giờ được giải đáp, song rõ ràng nó cho thấy sự bất cập của lịch thi đấu vòng loại khi mà những trận đấu quyết định đến việc đi tiếp hay không, lại diễn ra với những múi giờ khác nhau, chứ không phải cùng giờ. U23 Malaysia là một nạn nhân điển hình của sự bất cập ấy.

5.VCK hứa hẹn nhiều chất lượng

Sự chênh lệch về trình độ ở vòng loại cũng có một ý nghĩa tích cực khi VCK sẽ quy tụ những đội bóng đẳng cấp thực sự. 13/16 đội dự VCK năm 2018 tiếp tục góp mặt ở VCK năm 2020. Trong số này có cả ba đội bóng từng vô địch trong lịch sử là U23 Iraq (2013), U23 Nhật Bản (2016) và U23 Uzbekistan (2018), cùng những đội mạnh khác như U23 Hàn Quốc, U23 Saudi Arabia, U23 Qatar, và tất nhiên, U23 Việt Nam nữa. Sự trở lại của U23 Iran cũng là một yếu tố đáng chú ý.

Ngoài ra, việc 3 đội bóng xếp đầu giành vé dự Olympic (trừ U23 Nhật Bản nghiễm nhiên giành vé) cũng sẽ khiến tính chất cạnh tranh cao hơn, và hứa hẹn hấp dẫn hơn.

Tuấn Cương