Thua Anh là một kết quả đáng tiếc, nhưng có lẽ Đt nữ Úc có thể tự hào khi họ đã đi được xa hơn những gì bản thân hình dung trước khi kỳ World Cup nữ năm nay diễn ra.
Cơn sốt bóng đá ở Australia
Ngoại trừ chức vô địch của tuyển nữ Mỹ ở kỳ World Cup trên sân nhà năm 1999 và 4 năm sau đó là vị trí thứ ba, 6 kỳ World Cup trước đây không ghi nhận thành tích ấn tượng của các chủ nhà. Trung Quốc (1991, 2007), Thụy Điển 1995, Đức 2011, Canada 2015 hay Pháp 2019 đều không tiến nổi đến vòng bán kết chứ chưa nói đến chuyện cơ hội lên ngôi ngay trên sân nhà.
Kỳ World Cup nữ năm nay ghi nhận hai đồng chủ nhà: Australia và New Zealand. Trong lúc New Zealand dừng bước ngay ở vòng bảng, Australia vì thế được kỳ vọng sẽ là đồng chủ nhà tiến sâu nhằm cứu vãn chất lượng của giải đấu. Những chiến thắng trước Đan Mạch ở vòng 1/8 hay Pháp ở tứ kết đã mang đến không chỉ chiến tích lịch sử cho bóng đá nữ Australia (lần đầu tiên lọt vào bán kết), mà còn tạo ra cơn sốt bóng đá nữ cho quốc gia này khi những đứa trẻ hay thậm chí các chính trị gia đều không thể ngồi yên. Toàn bộ vé của trận bán kết đã được bán hết và các CĐV Australia kỳ vọng sẽ được thấy đội chủ nhà tiến xa hơn, cụ thể là trận chung kết World Cup nữ đầu tiên trong lịch sử.
Dù không thể lọt vào chung kết, Sam Kerr và tuyển nữ Australia đã có một kỳ World Cup nữ ngoài mong đợi
Đáng tiếc, hy vọng ấy đã tiêu tan tại Sydney, nơi tuyển nữ Anh vẫn cho thấy đẳng cấp vượt trội để sống sót sau bàn gỡ hòa của Sam Kerr. Ngôi sao của CLB nữ Chelsea mới có trận đá chính đầu tiên ở World Cup nữ sau khi cô chỉ vào sân từ ghế dự bị trong hai trận gặp Đan Mạch ở vòng 1/8 và Pháp ở tứ kết. Thật khó để trách cứ Kerr bởi cô đã bỏ lỡ toàn bộ quãng thời gian vòng bảng để hồi phục hoàn toàn chấn thương và việc nữ thủ quân tuyển Australia kịp ra sân trong hai trận đấu gần nhất có lẽ đã là một điều kì diệu. Còn HLV Gustavsson và các học trò, bất luận kết quả trận tranh hạng ba với Thụy Điển ra sao, có quyền tự hào về màn trình diễn của mình tại kỳ World Cup nữ năm nay. Họ đã cố gắng đi xa nhất có thể trong một giải đấu trên sân nhà và trụ vững mà không cần phải cố gắng thúc đẩy đội trưởng Kerr cắt ngắn thời gian trở lại thi đấu.
Tất nhiên, đồng chủ nhà Australia không có lý do nào để buông xuôi trong trận tranh hạng ba, dù họ sẽ phải di chuyển đến New Zealand cho cuộc tranh tài với Thụy Điển. Kerr và các đồng đội chắc chắn muốn khép lại kỳ World Cup này thật đáng nhớ. Vị trí thứ ba chung cuộc sẽ là một thành tích không thể quên cho bóng đá nữ Australia.